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.: Connaissances :.
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.: Sphères :.
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Le N1
En 1959, Korolev présente son
projet de lanceur
spatial lourd, mené par l’OKB-1.
L’objectif est pour le moment de pouvoir lancer du
matériel sur des orbites de fly-by très
excentrées de la terre pour observer le système
solaire, et de pouvoir lancer des stations orbitales militaires.
Il s’agit de la «
N-Série
». Le premier projet a une capacité de chargement
d’environ 50T, et utilise un moteur
nucléothermique.
2 rivaux de Korolev proposent aussi des
modèles,
qui sont des dérivés d’ICBM existants.
En 1961, 3 versions se précisent
: N1, N2, N3, et
quand Kennedy annonce la même année publiquement
l’intention d’envoyer un Américain sur
la lune, les Soviétiques se réveillent et
débloquent des fonds pour la N-1.
En 1965, la N1 dernier cri
possède 5
étages, dont la monstrueuse couronne de 30 propulseurs pour
le 1er étage, et a considérablement grandi depuis
4 ans. Le moteur nucléaire qui devait équiper le
second étage prend du plomb dans l’aile ; les
Soviétiques maîtrisent mal la technologie, et leur
système viole consciencieusement le PTBT, contrairement
à son équivalent sur Saturn C-5N.
Valentin Glushko, un ingénieur
ukrainien, invente
un nouveau combustible : le couple diméthylhydrazine/N2O2.
Il s’agit de propergols ultrapuissants et très
toxiques, mais possédant un énorme avantage :
lorsque les deux réactifs se touchent, le tout
s’enflamme spontanément, ce qui permet une
simplification du système (ils sont aujourd’hui
utilisés sur Ariane 5). Il veut le mettre sur tous les
étages de la N1. Korolev le trouve très lourd et
tient à son propulseur nucléaire, et une lutte
d’influence se crée entre les deux hommes, ce qui
est considéré aujourd’hui comme
l’une des sources de l’échec du projet.
Avec la mort de Korolev en 1966, la
décision du
RVSN sera le tout chimique, mais pour le moment du
kérosène spatial en attendant
l’avancée des recherches sur l’UDMH
(diméthylhydrazine asymétrique). La construction
de la version finale, N1-L3, commence.
4 exemplaires seront lancés,
chacun
échouera.
Le 3 Juillet 1969, quelques secondes
après le
lancement, l’étage 1 se fissure et la
fusée retombe sur le pas de tir. Les réservoirs
sont pleins et les 2000 tonnes de carburant s’embrasent
à l’impact. Une explosion d’une
puissance de 5kT, soit une petite bombe atomique, rase le pas de tir.
Cet incident porte un coup fatal au programme lunaire
soviétique, Les américains ont gagné
la course à l’espace.
Petite
vidéo de l'explosion
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