Les débuts de la Big Society ont été marqués par la mise en place de zones d’expérimentation. Dès juillet 2010, soit deux mois après son élection, David Cameron annonce lors d’un discours à Liverpool que la Big Society sera testée dans quatre vanguard areas : Liverpool, la vallée d’Eden en Cumbria, la région de Windsor et Maidenhead et Sutton, un quartier de Londres.
Les pages qui suivent décrivent cette expérimentation politique, et analysent les leçons que l’on peut en tirer quant au fonctionnement et aux controverses liées à la Big Society.